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Aug 11, 2023

Der Chandrayaan

Abgelegt unter: Durch Indiens Mondlandung und andere aktuelle Versuche besteht die Gefahr, dass ein kosmischer Schrottplatz entsteht. Am Mittwoch war Indien das vierte Land, dem es gelang, ein Raumschiff erfolgreich auf dem Mond zu landen.

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Durch die Mondlandung Indiens und andere aktuelle Versuche besteht die Gefahr, dass ein kosmischer Schrottplatz entsteht.

Am Mittwoch war Indien das vierte Land, dem es gelang, ein Raumschiff erfolgreich auf dem Mond zu landen, als seine Chandrayaan-3-Mission zwei Roboter, einen Rover und einen Lander, in die südliche Polarregion des Mondes brachte. Es handelt sich um einen Ort, an dem aufgrund der von Felsbrocken übersäten Oberfläche noch nie ein Schiff erfolgreich gelandet ist.

Diese Nachricht könnte bei Ihnen ein Déjà-vu-Gefühl hervorrufen. Dieser Erfolg folgt auf einen unglücklichen Versuch eines russischen Landers, Luna-25, das gleiche Kunststück zu vollbringen, der Anfang dieser Woche auf die Mondoberfläche stürzte.

Die beiden Missionen sind Teil eines Neumondrennens. In den letzten Jahren haben staatliche Raumfahrtbehörden, gemeinnützige Organisationen und Unternehmen aus Russland, Indien, Israel und Japan versucht (und scheiterten), Raumschiffe auf dem südlichen Teil des Mondes zu landen. Auch die USA und China haben zukünftige Missionen geplant.

Diese Länder und Einheiten sind daran interessiert, den Mond zu wissenschaftlichen Zwecken zu erforschen, möglicherweise aber auch zu industriellen oder kommerziellen Zwecken, da es auf dem Mond Ressourcen gibt, die auf der Erde nützlich sein könnten, oder Materialien liefern, um Raumfahrten tiefer in das Sonnensystem zu ermöglichen .

Doch mit dem neuen Wettlauf ins All geht eine mögliche Konsequenz einher: Die Oberfläche des Mondes könnte beginnen, mit unserem Müll übersät zu werden.

Die Überreste der erfolglosen Luna-25-Mission werden für immer auf der windstillen Oberfläche des Mondes ruhen. Und sie sind nicht allein. Menschen hinterlassen seit 1969 Objekte auf dem Mond, als die sowjetische Luna 2 als erstes von Menschenhand geschaffenes Objekt mit dem Mond in Kontakt kam, als sie dort absichtlich abstürzte. Seitdem sind über 50 Raketentriebwerke mit dem Mond kollidiert.

Außerhalb der Dutzenden von Boostern haben Weltraummissionen zwei Golfbälle, ein Dutzend Stiefel, eine Feder vom Falkenmaskottchen der Air Force Academy, fast hundert Beutel mit Urin, Kot und Erbrochenem sowie eine Reihe anderer eindeutig menschlicher Artefakte zurückgelassen.

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Insgesamt dient der Mond als Abladeplatz für 400.000 Pfund von Menschenhand geschaffenes Material, und ein paar Dutzend Raketen, Satelliten und missionsbedingte Trümmer umkreisen den Raum zwischen Erde und Mond. Selbst erfolgreiche Missionen hinterlassen Trümmer, und schließlich könnte der Mond zum Friedhof für Roboterforscher werden, wenn sie nicht mehr funktionieren.

Angesichts des erneuten Interesses am Mond ist es wahrscheinlich, dass sich der Müll in diesem Raum in der Nähe und auf dem Mond weiter ansammelt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass keine nennenswerten Anstrengungen unternommen werden, ihn zu entfernen. Die Bergung solcher Trümmer würde bedeuten, ein weiteres Schiff zum Mond zu schicken, eine Tat, die Dutzende Millionen Dollar kostet und außerdem das Risiko birgt, den Müllhaufen noch weiter zu vergrößern.

Der Mond war eine makellose Zeitkapsel. Seine Oberfläche hat uns geholfen, viele unserer Fragen zum Sonnensystem zu beantworten. Dieser „ursprüngliche“ Zustand könnte unwiderruflich verändert werden.

Es ist nicht übertrieben, sich jetzt zu fragen: Wird die Oberfläche des Mondes mit der Zeit zu einer Art Schrottplatz aus gescheiterten Missionen, kaputten Robotern und Schrott werden? Und wird die Umlaufbahn um ihn herum mit Trümmern übersät sein, sodass der Nachthimmel sowohl mit bloßem Auge als auch mit den Teleskopen der Astronomen weniger erkennbar ist?

„Wir haben den Ozean einst als einen riesigen, widerstandsfähigen Ort betrachtet“, sagte Aparna Venkatesan, Kosmologin an der Universität von San Francisco, gegenüber Vox. Doch heute ist das Meer mit Mikroplastik übersät. Ohne Regulierung wird der Weltraum, genau wie der Ozean, nicht lange makellos bleiben.

„Wir sind derzeit wahrscheinlich nicht an einem Punkt angelangt, an dem die Gefahr einer irreversiblen Veränderung der Mondumgebung besteht“, sagte Parvathy Prem, ein Planetenforscher am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University. „Aber dieser Zeitpunkt könnte näher sein, als wir denken.“

Der Wunsch nach politischer und technologischer Überlegenheit leitete den ersten Wettlauf ins All Mitte des 20. Jahrhunderts, doch heute befeuern weitaus greifbarere Gründe die Konkurrenz zum Mond.

Der Bereich innerhalb der Erdumlaufbahn, einschließlich der Mondoberfläche, sei eine „potenzielle Fundgrube“ wissenschaftlicher Entdeckungen, sagte Uma Bruegman, Leiterin des Space Safety Institute bei der Aerospace Corporation, einer gemeinnützigen Organisation, die Weltraummissionen berät. Die Mondoberfläche biete „Zugang zu Ressourcen wie Wasser, Helium-3 und Seltenerdmaterialien“, fügte sie hinzu. „Es herrscht große Spannung, wenn man darüber nachdenkt, welches Potenzial vorhanden ist.“ Helium-3 kann beispielsweise Kernfusionsreaktoren antreiben.

Vor allem aber enthält der Südpol des Mondes Wasser in Form von Eis. Viel Eis: Eine frühere indische Mondmission schätzte, dass auf dem Mond 1,3 Billionen Pfund Wassereis beheimatet seien. Forscher entdeckten und bestätigten das Vorhandensein dieses Eises erstmals 2008 und 2009, und seitdem versuchen Länder vergeblich, Zugang zur südlichen Polarregion zu erhalten. Die indische Chandrayaan-3-Mission (einige Wochen vor der russischen Luna-25 gestartet) war die erste, der dies gelang, als sie am frühen Mittwoch erfolgreich landete.

All dieses Eis könnte die menschliche Weltraumforschung verändern. Zusammen mit anderen Ressourcen könnte es in Atemluft, Trinkwasser oder sogar Treibstoff umgewandelt werden. Der Abbau dieser Ressourcen öffnet die Türen zum Bau einer Mondstation oder zum Auftanken für längere Reisen tiefer in unser Sonnensystem.

Aber auch wissenschaftliche Preise gibt es hier. Dieses Eis könnte Forschern dabei helfen, mehr über die Anfänge unseres Sonnensystems und die Ursprünge von Mond und Erde zu erfahren.

„Der Mond ist tatsächlich der älteste Nachbar der Erde. „Wir haben fast so lange einen Mond, wie es die Erde gibt“, sagte Prem. „Eine der interessanten Konsequenzen daraus ist, dass alles, was die Erde in Bezug auf Interaktionen mit der übrigen Weltraumumgebung erlebt hat, auch der Mond erlebt hat.“

Aber es gibt einen großen Unterschied zum Mond: Im Gegensatz zur Erde bewahrt er seine Geschichte.

Die Atmosphäre, das Wasser, der Wind und die Plattentektonik, die unsere moderne Erde geformt haben, hätten in gewisser Weise auch unsere alten geologischen Ursprünge ausgelöscht, fügte sie hinzu. Aber durch die Beobachtung der Krater und die Identifizierung der auf dem Mond gefundenen Verbindungen könnten Menschen mehr über die kosmische Geschichte unserer Welt erfahren.

Die Erforschung des Mondes birgt also spannende Belohnungen für die Menschheit. Aber wir haben bei der Verfolgung dieses Ziels ein ziemliches Durcheinander angerichtet.

Im Jahr 2022 traf ein von Menschenhand geschaffenes Trümmerstück zum ersten Mal unbeabsichtigt den Mond, als ein Booster der chinesischen Raumsonde Chang 5-T1 (die zu einer Mondmission startete und 2014 zur Erde zurückkehrte) den Himmelskörper traf. Einige Jahre zuvor hatte ein israelisches Raumschiff, das als erstes Privatfahrzeug auf dem Mond gelandet wäre, eine Bruchlandung erlitten. Die Mission brachte eine „Bibliothek“ menschlichen Wissens mit verschiedenen Artefakten von der Erde mit sich. Dazu gehörten Tausende von Bärtierchen oder mikroskopisch kleinen „Wasserbären“, von denen Wissenschaftler vorhersagen, dass sie die Apokalypse oder sogar den Weltraum überleben könnten.

Obwohl keine dieser Kollisionen unmittelbaren Schaden verursachte, geben sie Anlass zur Sorge hinsichtlich menschlicher Eingriffe auf dem Mond.

„Oberflächentrümmer sowie andere Arten von Veränderungen oder Störungen der Weltraumumgebung aufgrund menschlicher Aktivitäten könnten in einigen Fällen unsere Fähigkeit beeinträchtigen, diese Umgebungen wissenschaftlich zu untersuchen“, sagte JS Johnson-Schwartz, Professor für Philosophie an der Wichita State University. und der Autor von „The Value of Science in Space Exploration“, teilte Vox in einer E-Mail mit.

Angesichts der Tatsache, dass der Mond Hinweise auf „die Geschichte unseres gemeinsamen Sonnensystems“ enthält, ist es für die weitere wissenschaftliche Entdeckung von entscheidender Bedeutung zu lernen, wie man ihn untersucht und schützt, fügte Venkatesan hinzu.

Und es ist nicht nur die Oberfläche des Mondes, um die wir uns Sorgen machen müssen. Es besteht auch die Gefahr, dass sich im Orbit um ihn herum Müll ansammelt. „Im Orbit zurückgelassene Trümmer, sei es um die Erde oder den Mond, erhöhen das Risiko von Kollisionen im Weltraum, was wiederum zu mehr Trümmern führen könnte, was zu weiteren Kollisionen usw. führen könnte“, sagte Johnson-Schwartz. Wissenschaftler nennen diese Trümmeransammlung „Kessler-Syndrom“ und könnten die Reise zum Mond immer schwieriger machen. Trümmer in diesem Raum können Hunderte oder Tausende von Jahren überdauern.

„Der Mond ist die einzige Vision, die uns alle vereint“, sagte Bruegman. „Sie können überall auf der Erde sein und nach oben schauen und den Mond am Himmel sehen“, sagt sie. Es sei entscheidend, dass „wir koordiniert bleiben und wachsam gegenüber dem Verkehr und den Trümmern bleiben, die wir dort einbringen.“

Derzeit umkreise nicht viel Müll den Mond selbst, sagte Prem, aber das könnte sich schnell und drastisch ändern.

Kein Land besitzt den Mond oder auch nur einen Teil davon. Tatsächlich kann kein Land das. Im Jahr 1967 unterzeichneten die Vereinten Nationen den Weltraumvertrag, der trotz mangelnder Durchsetzbarkeit jedem Staat verbietet, die Souveränität über den Mond und andere Himmelskörper zu beanspruchen.

Dies schützt zwar davor, dass der Mond von einem einzigen Wesen beansprucht wird, bedeutet aber auch, dass es keine einzige Stelle gibt, die dafür verantwortlich ist, ihn makellos zu halten. Dennoch gibt es seit Jahrzehnten Bemühungen, die Erhaltung des Mondes zu einer globalen Aufgabe zu machen.

Der Weltraumvertrag macht Staaten für erkennbare Sachschäden an Rovern oder Technologie anderer Unternehmen haftbar, aber seine Richtlinien zu cislunaren Trümmern seien nicht streng genug, argumentieren viele.

Der erste Grundsatz des Vertrags – dass „der Weltraum, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, allen Staaten zur Erforschung und Nutzung freistehen soll“ – impliziert zwar, dass der Weltraum für die weitere Erforschung frei gehalten werden muss, tut dies jedoch nicht ausdrücklich Sagen Sie, das bedeutet, hinter sich aufzuräumen. „Es besteht zumindest Einigkeit darüber, dass das Land, das ein Chaos anrichtet, es beseitigen oder für die Folgen aufkommen sollte“, sagte Venkatesan. Dennoch handelt es sich um ein nicht durchsetzbares Verständnis.

Im Jahr 2011 veröffentlichte die NASA „Empfehlungen für Raumfahrtunternehmen: Wie man den historischen und wissenschaftlichen Wert von Mondartefakten der US-Regierung schützt und bewahrt“, die (angesichts des gestiegenen kommerziellen Interesses am Weltraum) Richtlinien für die Erhaltung von Apollo 11 enthielten Landeplatz. Einige Jahre später zielte ein von den Demokraten unterstützter Gesetzentwurf HR 2617 darauf ab, den Apollo Lunar Landing Sites National Historic Park einzurichten. Der Park würde Gegenstände schützen, die bei der Landung zurückgeblieben sind, und das Gelände vor Bergbau schützen. Ziel war es auch, das Gebiet zum Weltkulturerbe der Vereinten Nationen zu machen. Über den Gesetzentwurf wurde nicht abgestimmt und er scheiterte im Kongress.

Zuletzt, im Jahr 2020, enthielten die Artemis-Abkommen – ein von den USA geführtes Projekt, das bis 2025 erneut Menschen auf den Mond bringen soll – Bestimmungen zur Regelung von Trümmern. Die Abkommen sehen die friedliche Nutzung des Weltraums durch Mitgliedsstaaten vor (von denen es bisher 28 gibt), sagte Bruegman. „In diesen Vereinbarungen gibt es einen Plan zur Minderung der Trümmer in der Umlaufbahn, einschließlich der sicheren und rechtzeitigen Entsorgung von Raumfahrzeugen und dem Ende ihrer Mission“, fügte sie hinzu.

In den Vereinbarungen wird nicht detailliert dargelegt, wie sie dies erreichen werden, es heißt jedoch, dass sich die Unterzeichner „verpflichten werden, die Entstehung neuer, langlebiger schädlicher Trümmer, die durch den normalen Betrieb freigesetzt werden, so weit wie möglich zu begrenzen.“ Betriebs- oder Post-Missionsphasen sowie Unfälle und Konjunktionen.“

Es scheint von entscheidender Bedeutung zu sein, dass der Mond eine gemeinsame Basis für die gesamte Menschheit bleibt, um ihn makellos zu halten. Wenn ein Land tatsächlich versucht, einen Teil des Mondes zu beanspruchen und dadurch seine Oberfläche unwiderruflich und ohne Aufsicht zu verändern, öffnet es anderen die Tür und Tor, dasselbe zu tun – und führt zu einem Kampf um Eigentum am Mond. NASA-Administrator Bill Nelson warnte Anfang des Jahres davor, als er den Wettlauf der chinesischen Regierung um den Weltraum mit ihren Inselansprüchen im Südchinesischen Meer verglich. „Natürlich möchte ich nicht, dass China zuerst mit Menschen zum Südpol gelangt und dann sagt: ‚Das gehört uns, bleibt draußen‘“, sagte er.

Die Wahrheit ist, dass es nicht viel zu beanspruchen gibt. Die Oberfläche des Mondes sei kleiner als die des asiatischen Kontinents und ein noch kleinerer Teil davon sei flach genug, um darauf zu landen, sagte Bruegman. Mit über 100 geplanten Mondlandungen im nächsten Jahrzehnt könnte dieses kleine Gebiet schnell überlastet sein, fügte sie hinzu.

„Wir brauchen einen globalen Ansatz. Alle müssen zusammenarbeiten“, sagte Bruegman. „Wir brauchen gute Richtlinien, gute Zusammenarbeit und globale Vereinbarungen, um die Umwelt des Mondes zu erhalten und zu erhalten.“

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