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Jul 23, 2023

Eine neue Ausgrabung einer alten Jerusalemer Straße dürfte moderne Zeichen setzen

Koby Harati & City of David Archives In City of Davids Ausgrabung der alten Pilgerstraße, die einst direkt zum Zweiten Tempel führte JERUSALEM – An einem Donnerstagnachmittag, Autos

Koby Harati & City of David Archives

In der Davidsstadt wurde der alte Pilgerweg ausgegraben, der einst direkt zum Zweiten Tempel führte

JERUSALEM – An einem Donnerstagnachmittag rasten Autos an den Mauern der Altstadt vorbei, während sich Touristen in kleinen schattigen Ecken versammelten. Die Stadt war voller chaotischer Energie, die das Ende der Woche begleitet, wenn der Beginn des Schabbats weniger als 24 Stunden entfernt ist. Autofahrer, die durch das Ostjerusalemer Viertel Silwan fuhren, hupten wiederholt, wohl wissend, dass dies im Berufsverkehr der israelischen Hauptstadt nichts nützen würde.

Mehr als 15 Fuß unter der Erde gibt es eine andere Straße, eine ruhige, die – zumindest vorerst – für die Menschen oben gesperrt ist. Es ist weniger als eine halbe Meile lang, aber seine Geschichte reicht etwa 2.000 Jahre zurück.

Die als „Stufenstraße“ oder „Pilgerstraße“ bekannten breiten Steinplatten, aus denen diese Fußgängerzone besteht, wurden vermutlich von den Römern gebaut. Die Straße wurde 2004 von der israelischen Altertumsbehörde nach einem Abwasserrohrbruch wiederentdeckt. Archäologen gehen davon aus, dass Besucher nach Abschluss eines aufwendigen Ausgrabungsprozesses in zwei Jahren die gesamte Länge der Straße zurücklegen können.

Seit mehr als einem Jahrzehnt überwachen Archäologen eine unterirdische Ausgrabung der Straße, wobei sie schwere Eisenträger verwenden, um die oberirdische Infrastruktur zu stützen, während sie alles aushöhlen, was sich in den letzten zwei Jahrtausenden auf der Straße angesammelt hat. Historiker und Archäologen behaupten, dass die Straße den Teich von Siloah, einen Teich aus der Römerzeit, der von jüdischen Pilgern als rituelles Bad genutzt wurde, mit dem Zweiten Tempel verband.

Jedes Jahr besuchen Hunderttausende Menschen den Davidsstadt-Nationalpark, eine beliebte Touristenattraktion und historische Stätte in Ostjerusalem, an der mehrere große archäologische Projekte im Zusammenhang mit dem alten Jerusalem und der biblischen Geschichte stattfinden. Es wird jedoch erwartet, dass die Zahl der Besucher dramatisch ansteigt, wenn die Pilgerstraße eröffnet wird und Christen aus aller Welt in größerer Zahl kommen, um auf einem heiligen Stück Land zu wandeln, auf dem vermutlich Jesus gewandert ist.

„Viele Kongressabgeordnete und Senatoren haben mich gefragt: ‚Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass Jesus diesen Weg gegangen ist?‘ Und ich sage ihnen: „Eine konservative Schätzung liegt mit ziemlicher Sicherheit bei 100 %“, sagte Ze'ev Orenstein, Direktor für internationale Angelegenheiten bei der City of David Foundation.

„In ein paar Jahren werden die Menschen buchstäblich in der Lage sein, in die Fußstapfen ihrer Vorfahren zu treten, in die Fußstapfen der Bibel“, sagte Orenstein, der ernannte Reiseführer für ausländische Würdenträger, die die Stätte besuchen.

Aber da es sich hier um Israel handelt, ist die von Orenstein angebotene Tour durch die Davidsstadt – und insbesondere die Pilgerstraße – nicht nur ein Durchgehen einer Liste routinemäßiger historischer Fakten, sondern ein politisches Argument, das internationalen Besuchern vermitteln soll, warum Er ist der Meinung, dass Jerusalem immer unter israelischer Kontrolle bleiben muss. Israel annektierte Ostjerusalem, nachdem es es 1967 im Sechstagekrieg von Jordanien erobert hatte.

Die City of David Foundation wurde sowohl wegen ihrer archäologischen Ausgrabungen in dem dicht besiedelten arabischen Viertel, dessen Bewohner die Ausgrabungen ablehnen, als auch wegen der Förderung der jüdischen Siedlung in Silwan kritisiert.

„Die Stadt Davids wird zur Frontlinie im Kampf um das Erbe Jerusalems“, sagte Orenstein, ein Amerikaner, der vor 20 Jahren nach Israel zog. „Das jahrtausendealte biblische Erbe Jerusalems ist nicht nur eine Frage des Glaubens, sondern eine Tatsache.“ Auf der anderen Seite dieses Kampfes stehen nach Ansicht von Orenstein palästinensische Führer, die versucht haben, jüdische Verbindungen zu Jerusalem zu leugnen. (Der Präsident der Palästinensischen Autonomiebehörde, Mahmoud Abbas, hat jüdische historische Ansprüche auf Jerusalem mehrfach bestritten.)

Ungeachtet der politischen Kontroverse, die die Arbeit der Stadt Davids in diesem überfüllten modernen Viertel umgibt, haben die Ergebnisse ihrer archäologischen Ausgrabungen das historische Verständnis des alten Jerusalems verändert.

An dem Juniabend, als Orenstein Jewish Insider auf einer Tour über die Pilgerstraße führte, beleuchteten Glühbirnen seinen Weg, als er die Treppe vom oberen Ende der Straße hinunterstieg. Metallbögen, die die Balken und Metalllatten verbanden, die die moderne Straße darüber stützten, bedeckten die Stufen.

Wo immer noch Ausgrabungen durchgeführt wurden, lagen blaue Planen neben Erdhaufen. Orenstein griff in den Stapel, zog einen Gegenstand heraus und staubte ihn mit der Hand ab – etwas Keramik, höchstwahrscheinlich viele hundert Jahre alt. Der Schutt wird in Säcke gepackt und zu einer anderen archäologischen Stätte transportiert, wo er auf andere antike Gegenstände wie die Töpferwaren untersucht wird, die Orenstein mitgenommen hat.

„Die Dinge, die heute entlang der Pilgerweg-Ausgrabung gefunden werden, stammen hauptsächlich aus einer Zeitkapsel von vor etwa 2.000 Jahren“, erklärte er. „Es geht darum, das moderne Viertel zu bewahren und gleichzeitig das alte Erbe freizulegen.“

Am Fuße der Treppe, neben den Überresten des Teiches Siloah, ist ein kleiner Bereich für die Öffentlichkeit zugänglich. Neben den Stufen steht ein hölzerner Marktstand mit einer falschen Ziege und Weidenkörben mit künstlichen Früchten, der den belebten Handelskorridor nachahmen soll, der in der Antike die Stufen gesäumt haben könnte. An den Pilgerfeiertagen Pessach, Schawuot und Sukkot hätten Juden die Straße besucht.

Möchtegern-Pilger, die heute die Stätte besuchen, werden die höhlenartigen Stufen am Eingang zum Zweiten Tempel nicht verlassen. Stattdessen werden sie, sobald sie das sengende Sonnenlicht des Sommers im Nahen Osten erreichen, wieder im Zentrum eines modernen geopolitischen Kampfes um Land, Geschichte und Religion ankommen.