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Jul 26, 2023

Bostons Regenwasserprobleme sind älter als die Stadt selbst

Werbung Als eine der ältesten Städte der USA ist Boston für seine reiche Geschichte bekannt. Doch während viele etwas über Old Ironsides und die Schlacht von Bunker Hill erfahren, wissen nur wenige etwas über die Geschichte darunter

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Als eine der ältesten Städte der USA ist Boston für seine reiche Geschichte bekannt. Doch während viele etwas über Old Ironsides und die Schlacht von Bunker Hill erfahren, wissen nur wenige etwas über die Geschichte unter ihren Füßen.

Und da steckt jede Menge Geschichte drin. Tatsächlich gibt es unter der Erde eine ganze Welt an Infrastruktur, die für das Funktionieren des modernen Lebens von entscheidender Bedeutung ist – U-Bahn-Tunnel, Versorgungsleitungen und natürlich das Abwassersystem. Allein in Boston gibt es 666 Meilen unterirdische Regenwasserleitungen, die Regenwasser sammeln und zum Bostoner Hafen und anderswo leiten.

Fast die Hälfte dieser Rohre wurde in den 1930er Jahren oder früher gebaut, und mindestens 120 Meilen liegen vor dem Ersten Weltkrieg. Dass so viele dieser Ziegel-, Zement- und Keramikrohre immer noch funktionieren, ist ein Beweis für die Sorgfalt, mit der sie gebaut wurden. Und obwohl sie strukturell noch hundert Jahre halten könnten, sind sie für unsere klimatische Zukunft einfach nicht gerüstet.

Im Rahmen unserer Serie „Boston Under Water“ untersuchen wir, warum der Klimawandel Probleme für das Regenwassersystem bedeutet und was die Stadt gegen das Problem unternimmt. (Lesen Sie diese Geschichte hier.) Da aber so viele der Wasserprobleme Bostons auf die Vergangenheit zurückzuführen sind, hielten wir es für sinnvoll, zu untersuchen, wie das moderne Regenwassersystem entstanden ist.

Und wer liest nicht gerne über Abwasser?

Bostons Regenwasserprobleme sind älter als die Stadt selbst. Als sich in den 1630er Jahren europäische Kolonisten in der Gegend niederließen, stellten sie schnell fest, dass der lehmreiche Boden Wasser nicht sehr gut aufnahm. Der Stadtarchäologe Joe Bagley sagt, dass sich Teile der Stadt bei Regen in eine schlammige „Slip-N-Slide“ verwandeln könnten.

Um das Problem zu lösen, begannen die Bewohner, die Kopfsteinpflasterstraßen vor ihren Häusern auszugraben und unterirdische Kanäle zu schaffen, damit das Abwasser zum Hafen fließen konnte. Diese rudimentären „Rohre“ wurden aus Ziegeln gebaut und hatten normalerweise Schieferböden und -oberseiten. (Laut Bagley stahlen Menschen manchmal Grabsteine ​​aus Schiefer von Friedhöfen, um die Kanäle abzudecken.) Als immer mehr Siedler ankamen und Häuser bauten, wuchs das Netz der Kanäle, und neue Bewohner begannen, ihre Nachbarn für das Privileg zu bezahlen, einen Anschluss an eine bestehende Abwasserleitung zu erhalten.

Im Laufe der Zeit wurden die ständigen Bauarbeiten zu einem wunden Punkt für die Bewohner, und im September 1701 verabschiedete der Stadtrat eine Verordnung, in der es hieß: „Von nun an darf niemand mehr in einer der Straßen, Gassen oder Autobahnen dieser Stadt Erde umgraben. zum Verlegen oder Reparieren von Abflüssen“ ohne Genehmigung. Die Kosten für einen Verstoß gegen die Anordnung: 20 Schilling. (40 Schilling, wenn Sie nicht innerhalb von 10 Tagen bezahlt haben.)

Dann war da noch der Geruch. Obwohl es den Bostonern des 19. Jahrhunderts technisch verboten war, ihre privaten Toiletten (Nebengebäude) an die rudimentären Abwasserleitungen anzuschließen oder Müll und andere Abfälle hineinzuwerfen, taten es viele trotzdem. Das Ergebnis war ein allgegenwärtiger Geruch nach verrottendem Müll und Fäkalien, der über weiten Teilen der Stadt hing. Am Wasser und in den Sommermonaten soll es besonders wirksam sein; Laut der Historikerin Nancy Seasholes bezeichneten viele Einwohner die Gegend um Back Bay offen als „große Jauchegrube“. (Vielleicht noch schlimmer: Menschen, deren Bodenabläufe in der Küche an die Abflussrohre angeschlossen waren, hatten oft den Geruch von Abwasser, der direkt in ihre Häuser wehte.)

Das Problem verschlimmerte sich im Jahr 1833, als die Stadt den Menschen offiziell erlaubte, den flüssigen Inhalt ihrer Toiletten in die Kanalisation abzuleiten. Im folgenden Jahr ging die Stadt noch einen Schritt weiter und erlaubte den Bewohnern, ein System zur Umleitung des Regenwassers in den Abort zu errichten, um den Abwasserabfluss durch die Kanalisation zu erleichtern.

In den 1840er-Jahren gaben wohlhabendere Bewohner ihre Toiletten im Freien zugunsten von Wasserklosetts im Innenbereich auf, eine Änderung, die durch Bostons erstes kommunales Trinkwassersystem ermöglicht wurde. Da sauberes Wasser vom Lake Cochituate in der Nähe von Natick über ein 14 Meilen langes Aquädukt in die Häuser floss, wurden die Vorschriften über menschliche Abfälle in der Kanalisation außer Kraft gesetzt und die Menschen wurden tatsächlich dazu ermutigt, ihre Toiletten mit diesem Wasser zu „spülen“.

Obwohl das Entwässerungssystem der Stadt Mitte des 19. Jahrhunderts deutlich größer war, war noch immer nicht viel anspruchsvolle Technik erforderlich; Die Tatsache, dass es überhaupt funktionierte, kann auf die hügelige Beschaffenheit des Geländes und die Regenstürme zurückgeführt werden, die den Inhalt durch die Rohre bewegten. Dennoch kam es häufig zu Verstopfungen und Verstopfungen der Entwässerungskanäle.

Manchmal verstopfte Müll die Abwasserkanäle, aber das größere Problem war, dass das Wasser bei Flut nicht abfließen konnte.

Erschwerend kam hinzu, dass selbst wenn die Flut nachließ und das Abwasser abzufließen begann, es häufig nicht weit kam, bevor die Flut wieder einsetzte. (Da es sich in erster Linie um Süßwasser handelte, schwamm das Abwasser auch auf dem salzigen Wasser von Boston Hafen.)

Die wachsende Bevölkerung Bostons und die sich erweiternden Grenzen verschärften diese Probleme. Mehr Menschen bedeuteten nicht nur mehr Abfall und mehr Regenwasserabfluss, sondern eine größere Stadtfläche bedeutete auch die Erweiterung bestehender Kanäle bis zur neuen Küstenlinie. (Im Jahr 1869 verfügte Boston über 100 Meilen unterirdische Abwasserleitungen; 1873 waren es bereits 125 Meilen.) Mit der Zeit wurde es schwieriger, die Rohre nach unten zu neigen, sodass das Abwasser noch langsamer durch das System floss, was das Geruchsproblem verschärfte.

Im Jahr 1872 erreichte das Problem der „schlechten Gerüche“ einen Wendepunkt, und in seinem Jahresbericht sagte die Gesundheitsbehörde der Stadt: „Große Gebiete waren sofort und häufig von einer so starken Gestanksatmosphäre umgeben um die Schlafenden aufzuwecken, die Schwachen zu erschrecken und jeden zu verärgern und zu verärgern.“

Im Jahr 1876 genehmigte die Stadt den Bau des Main Drainage, Bostons erstem offiziellen Abwassersystem. Der Haupttunnel bestand aus Ziegeln und hatte einen Durchmesser von etwa 10,5 Fuß und eine Länge von 3,25 Meilen. Es verlief von einem Standort in der Nähe des heutigen Northeastern bis zum heutigen UMass Boston in Dorchester. An mehreren Stellen auf ihrem Weg durchschnitt die Leitung etwas kleinere Ziegel- oder Zementrohre, die mit noch kleineren Rohren verbunden waren, die aus den Häusern der Menschen abflossen.

Am Ende der Hauptentwässerungsleitung, in der Nähe der heutigen John F. Kennedy Presidential Library, bauten Ingenieure die Calf Pasture Pumping Station – eine kohlebetriebene Pumpe, die das Abwasser 35 Fuß hoch förderte, sodass die Schwerkraft es noch einige Meilen weiterbefördern konnte durch Unterwasserrohre zur Mondinsel. Um die Reise effizienter zu gestalten, wurde das Abwasser an der Pumpstation gesiebt, um feste Bestandteile zu entfernen. Laut einem damaligen Stadtbericht gehörten zu den häufig geborgenen Gegenständen „Lumpen, Papier, Korken, halbe Zitronen, Fettklumpen, tote Tiere, Holzstücke, Flaschen, Kinderspielzeug, Taschenbücher“. (Menschliche Abfälle waren normalerweise zerfallen, wenn sie die Station erreichten.)

Nachdem sie unter dem Hafen hindurchgeflogen waren, flossen die Abwässer aus den Abwasserrohren in große oberirdische Reservoirs auf Moon Island, wo sie blieben, bis die Flut nachließ und sie freigelassen werden konnten.

Das Hauptentwässerungssystem wurde 1884 in Betrieb genommen, und in einem Stadtbericht im darauffolgenden Jahr wurde festgestellt, dass das Wasser in der Nähe der Hafenanlagen der Stadt „einst ständig verunreinigt war, nun reiner geworden ist, schlechte Gerüche aufgehört haben und die Fische an Orte zurückgekehrt sind, an denen seit Jahren keine gesehen wurden.“ .“

Obwohl das erste moderne Abwassersystem der Stadt darauf ausgelegt war, Regen- und Abwasser zusammenzuleiten – ein sogenanntes kombiniertes System –, dauerte es nicht lange, bis die Stadtbeamten beschlossen, den Kurs zu ändern. Im Jahr 1900 wurde mit der Einführung kleiner Pumpen im gesamten System kein Regenwasser mehr zum „Ausspülen“ des Schlamms benötigt, weshalb die Stadt vorschrieb, alle neuen Rohre getrennt zu verlegen.

Ein Blick in die heutige Zeit: Das Skelett des Abwassersystems aus dem 19. und 20. Jahrhundert in Boston ist immer noch erhalten. Der sogenannte West Side Interceptor, das große, mit Ziegeln ausgekleidete Rohr, das unter der Beacon Street verläuft, ist immer noch in Betrieb, obwohl die Stadt es mit Glasfaser ausgekleidet hat. Und während das heutige System offensichtlich viel größer, ausgefeilter und weniger umweltschädlich ist, beschäftigt Stadtplaner erneut dasselbe große Problem, das die frühen Bostoner plagte: Wie kann verhindert werden, dass Regenwasser die Straßen überschwemmt?